脊髓是连接大脑和身体的中枢神经系统。如果脊髓受到损伤，受损区域以外的运动神经、感觉神经和自主神经就会麻痹。在日本，据说每年约有5000人受伤，最常见的原因是运动造成的外伤。
目前还没有有效的治疗方法。目前的治疗方法是大量使用类固醇药物来消除急性期的脊髓水肿，但据说效果不确定。
最近，庆应义塾大学的研究小组开始了干细胞生长因子的临床试验，但适应症仅限于急性期，结果尚未出来。
在再生医学治疗中，使用ES细胞和iPS细胞的治疗方法被认为是有希望的，但也存在许多需要解决的问题，如伦理问题和癌变风险等。
此外，2010年，美国Geron公司开始使用ES细胞对4名患者进行临床试验，但在第二年突然退出。
我的研究小组的方法与施用干细胞生长因子的策略相似。干细胞生长因子能产生各种生物活性，但其效果被认为是有限的，因为它不是培养上清液那样的蛋白质复合物。
移植乳牙干细胞后，干细胞产生的生理活性物质的作用是恢复神经障碍，但遗憾的是，这种作用的详细机制几乎不清楚。我的研究小组一直在试图阐明这一机制。
首先，将乳牙干细胞培养上清液注入脊髓部分损伤的动物模型受损脊髓周围。结果表明，恢复了与乳牙干细胞相同的运动功能，并且与注射源自骨髓干细胞的培养上清液相比更有效。
这说明，乳牙干细胞上清液中含有一种对神经再生特别有效的物质。通过比较两者，发现MCP-1和ED-Siglec-9是具有较高神经再生功能的组织活性物质。
此外，给脊髓损伤模型大鼠注射MCP-9和ED-Siglec-9后，后腿的行走动作也得到了恢复。另一方面，阻断乳牙干细胞培养上清液中的MCP-1和ED-Sigle-9，可抑制脊髓损伤的恢复。
也就是说，MCP-1和ED-Siglec-9可以通过多种细胞因子治疗脊髓损伤。
这意味着干细胞移植并不是必须的，培养上清液中含有强效的神经再生因子，它们的协同效应对神经再生至关重要。

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