糖尿病是指血糖值高，血红蛋白A1c（表示过去1、2个月血糖值）超过5.6的状态。当高浓度的血糖与血管内皮的蛋白质结合时，会破坏微血管，包括眼睛和肾脏在内的各种器官和组织就会被破坏。糖尿病的可怕之处在于这些并发症，治疗的重点在于预防。
糖尿病是所有发达国家最常见的十大疾病之一，据估计，全世界糖尿病患病率达到人口的8.3%。在日本，约有2000万糖尿病患者。
通常情况下，糖尿病是无症状的，但血糖升高后，会出现口渴（口干）、多饮、多尿的症状。最近有报道称，糖尿病是阿尔茨海默病的一种风险因素，因为它阻碍了淀粉样β蛋白的降解。
1型糖尿病是由于自身免疫反应，破坏胰腺中产生胰岛素以降低血糖水平的β细胞引起的，出现在儿童期，约占糖尿病整体的10%。
通常采用胰岛素替代治疗。
2型糖尿病占糖尿病整体的90%，是由胰脏的胰岛素分泌和活动下降导致的。2型糖尿病是生活习惯病的一种，也有遗传性2型糖尿病。治疗以食疗和运动疗法为主，如果没有效果，可以使用降糖药物来降低血糖水平。
再生医学的治疗目前还处于动物实验阶段，尚未达到实际应用阶段。大多数动物实验是将骨髓和脂肪衍生的间充质干细胞施用于糖尿病模型小鼠的研究。这些干细胞在未分化状态下移植，这表明这是干细胞产生的生理活性物质的作用。
我的研究小组研究了培养乳牙髓干细胞的培养上清液中含有的生理活性物质对胰腺β细胞功能和生存的影响。将乳牙髓干细胞培养48小时后收集的乳牙髓干细胞培养上清液施用于糖尿病模型动物，结果胰腺胰岛素含量增加，产生胰岛素的β细胞增加。此外，在腹腔葡萄糖耐量试验中，胰岛素的分泌量也有所增加。
这些实验数据表明，乳牙髓干细胞培养上清液对胰腺的β细胞有直接的保护作用，能增强其功能。乳牙髓干细胞培养上清液被认为是一种新的糖尿病治疗策略。
顺便说一句，这个实验中使用了世界上最有希望的糖尿病治疗药物艾塞那肽（Exendin-4）作为对比。因此，我想补充一点，乳牙来源的培养上清液在治疗效果上超过了艾塞那肽。

(Izumoto-Akita,T.et al.: Secreted factors from dental pulp stem cell improve glucose intorerance in streptozotocin induced diabetic mice by increasing pancreatic beta cell function.　BMJ Open Diabetes　Research and Care 2015:3:e-000128,doi;10.1136/bmjdec2015-000128)